“Der wilde Optimismus der Leibnitz’schen Realität, dass jede unserer Handlungen irgendwie zur Vollendung dieser Welt beiträgt, klingt für uns nur noch wie Zynismus: Die Dinge sind, wie sie sind; sie können an kleinen Stellen verändert, aber nicht verbessert werden. Das Leiden der Armen, der Schwachen und Mittellosen gehört einfach zum Zustand der Welt, und niemand ist dafür verantwortlich, weil niemand ihnen helfen kann; weil niemand ihnen helfen kann, kümmert sich niemand um sie. Sie müssen leiden, aber ihr Leid ist nicht menschgemacht oder entsteht aus Gründen, die mit Menschen zu tun haben.
Vielleicht ist es passé zu glauben, dass eine bessere Welt möglich ist. Aber wir könnten zumindest ausprobieren, uns eine vorzustellen. Ich habe den Großteil meiner prägenden Jahre damit verbracht, Autoren zu lesen, deren Ansichten durch den kalten Krieg geprägt worden waren. Sie betrachteten Utopien mit tiefer Skepsis; sie befürchteten, dass politische Ideale womöglich zwangsläufig zur Dehumanisierung von Gegnern führen und Begründungen liefern, um Gräueltaten zu rechtfertigen.
Diese Skepsis hatte ihre verdiente Berechtigung. Aber ich wünschte, ich könnte zurück in der Zeit reisen und ihnen klarmachen, dass Menschen genauso fähig zu Brutalitäten sind, ohne dabei überhaupt irgendein Ideal im Sinn zu haben.”